متان به عنوان سادهترین هیدروکربن، به وفور در منظومهی شمسی یافت میشود; در واقع بخش بزرگی از جو سیارههای گازی شامل مشتری، زحل، اورانوس و نپتون از متان تشکیل شده است. در سیارهی زمین نیز باکتریها و برخی ارگانیسمهای دیگر مقدار قابل توجهی متان تولید میکنند. طبق یکی از اصول ابتدایی علم زیست شناسی حضور گاز متان میتواند نشاندهندهی وجود نوعی حیات باشد، اگر چه احتمال تولید آن توسط منابع دیگری غیر از موجودات زنده هم وجود دارد.